Maduwanwela Walawwa
Alguna vez albergó a una familia orgullosa, que sirvió fielmente al Reino de Kandyan y a su Rey y dotó pueblos de 18 y 80,000 acres de tierra para su servicio y su último descendiente fue una personalidad que definió una era.
Hoy en día, la familia y sus descendientes ya no existen, pero aún se mantienen en pie en su hogar legendario, el Maduwanwela Walauwa se erige en medio de una de las propiedades familiares. Aunque se ha reducido a casi la mitad de su tamaño original, la mansión aún impresiona a los visitantes con su combinación única de estilos arquitectónicos kandianos, indios y occidentales y su tamaño y diseño.
Situada en Kolonne, un tranquilo y pintoresco pueblo acunado entre Embilipitiya y Suriyawewa, la mansión fue construida por primera vez por Wijesundara Ekanayake en el siglo XVIII. Este antepasado más antiguo de la propiedad era uno de los favoritos del entonces gobernante de Kandy, el rey Wimaladarmasooriya II, y recibió un regalo de 54 000 acres de tierra por obsequiarle al rey un hermoso ciervo blanco como la nieve que vivía en los bosques cercanos de Maduwanwela mientras el rey Rajasingha II tenía agregó casi 30,000 acres para capturar a un prisionero holandés que se evadió.
El Maduwanwela Walauwa había sido el trabajo del amor de muchas generaciones, pero las mejoras más avanzadas las había realizado el último propietario de la mansión y el “Príncipe Negro de Sabaragamuwa”, WickamasingheWijesundaraEaknayakeAbayakoonMudiyanseRalahamillage Sir JamesWilliam Maduwanwela, o el MahaDisawa de Maduwanwela. Un aristócrata local, que fiel a su nombre, amaba y cuidaba su tierra como si fuera su reino; preservando al mismo tiempo los valores religiosos y culturales budistas en su interior.
En su tiempo, la mansión había estado en su mejor momento glorioso con 121 habitaciones y 21 patios interiores. Hoy solo quedan cuarenta y dos habitaciones con no más de siete patios interiores. Los registros hablan de inmensos almacenes, que habían almacenado granos secos, conservas y carnes suficientes para sustentar a toda la población de la mansión y las 18 aldeas pertenecientes a ella.
El MahaDisawa, su esposa y su hija habían tenido sus propias habitaciones separadas y las puertas en general eran de marco pequeño; ambos bajos en altura y estrechos en ancho, lo que puede haber significado que eran pequeños en estructura corporal. Sin embargo, otros motivos hacen que el marco de la puerta sea de poca altura para exigir respeto a los que entran, con el gesto de inclinar la cabeza.
Una habitación especialmente construida para el canto de pirith en un extremo de la entrada con su suelo engastado en vibrantes mosaicos de cerámica triturada es una rara adición, mientras que otra cámara peculiar es la sala de reuniones, conocida por su temperatura interior inusualmente baja. La razón es su ingenioso sistema de ventilación de madera aireada, que mantiene las altas temperaturas afuera y el fresco adentro.
En un vestíbulo de entrada del Walawwa se encuentra el orgulloso retrato de tamaño natural de su último maestro enmarcado en un marco de madera intrincadamente tallado hecho de las maderas duras más raras; ébano, satén, palisandro.
El Walawwa incluso tenía su propio palacio de justicia donde el MahaDisawa administraba sus poderes judiciales. Sir JamesWilliam Maduwanwelera un ferviente admirador de Mahatma Gandhi e hizo construir el piso superior en 1905 en su honor con un diseño muy sencillo, muy parecido a la casa de Gandhi en la India.
Contiguo a la entrada, un gran árbol Bo, muy ancho en su tronco y que alcanzaba grandes cumbres, estaba rodeado por un muro de piedra bajo y fornido decorado con figuras esculpidas y placas de cerámica, al igual que los otros muros del mismo tipo que rodeaban las instalaciones de Walawwa. El marco de la puerta de piedra de la entrada a la localidad inmediata de Walawwa había sido tallado con contornos vagos de pájaros y flores, que simbolizan el buen gobierno y la prosperidad.
Se dice que el hombre al que llamaban el Príncipe Negro despertaba a toda su familia, en las primeras horas de la mañana, para comenzar el funcionamiento diario de más de 80.000 acres de su tierra, que también era su amor y su vida. Sin embargo, cuatrocientos años después, la única voz que brama en los alrededores son los ruidosos vientos que rodean los grandes espacios llenos de árboles que rodean Maduwanwela Walawwa, la mansión misma había envejecido con el peso del tiempo y está en proceso de restauración por parte del Departamento de Arqueología, como un tributo a un ser humano principesco que gobernó un reino dentro de un reino.
