Galle ( cingalés : ගාල්ල , romanizado : Gālla ; tamil : காலி , romanizado : Kāli ) (anteriormente Point de Galle ) es una ciudad importante en Sri Lanka , situada en el extremo suroeste, a 119 kilómetros (74 millas) de Colombo. Galle es la capital provincial y la ciudad más grande de la Provincia Sur de Sri Lanka y es la capital del distrito de Galle.
Galle era conocido como Gimhathiththa antes de la llegada de los portugueses en el siglo XVI, cuando era el principal puerto de la isla. Ibn Batuta, un viajero musulmán bereber marroquí del siglo XIV, se refirió a ella como Qali. Galle alcanzó el apogeo de su desarrollo en el siglo XVIII, durante el período colonial holandés. Galle es el mejor ejemplo de una ciudad fortificada construida por los portugueses en el sur y sureste de Asia, que muestra la interacción entre los estilos arquitectónicos portugueses y las tradiciones nativas. La ciudad fue ampliamente fortificada por los holandeses durante el siglo XVII desde 1649 en adelante. El fuerte de Galle es un sitio del patrimonio mundial y es la fortaleza más grande que queda en Asia construida por ocupantes europeos.
Otros puntos destacados de Galle incluyen el puerto natural de la ciudad, el Museo Marítimo Nacional, la Catedral de Santa María fundada por sacerdotes jesuitas, uno de los principales templos de Shiva en la isla, y Amangalla, el histórico hotel de lujo. El 26 de diciembre de 2004, la ciudad fue devastada por el tsunami masivo causado por el terremoto del Océano Índico de 2004, que ocurrió frente a la costa de Indonesia a mil millas de distancia. Miles fueron asesinados solo en la ciudad. Galle alberga el Estadio Internacional de Galle, considerado uno de los campos de cricket más pintorescos del mundo. El terreno, que resultó gravemente dañado por el tsunami, fue reconstruido y los partidos de prueba se reanudaron allí el 18 de diciembre de 2007.
Las características geográficas naturales importantes en Galle incluyen Rumassala en Unawatuna, una gran colina en forma de montículo que forma la barrera protectora oriental del puerto de Galle. La tradición local asocia esta colina con algunos acontecimientos del Ramayana, una de las grandes epopeyas hindúes. El principal río de la zona es el Gin Ganga, que comienza en Gongala Kanda, pasa por pueblos como Neluwa, Nagoda, Baddegama, Thelikada y Wakwella, y llega al mar en Gintota. El río tiene un puente en Wakwella por el puente Wakwella.
Según James Emerson Tennent, Galle era el antiguo puerto marítimo de Tarsis, de donde el rey Salomón extraía marfil, pavos reales y otros objetos de valor. La canela se exportaba desde Sri Lanka ya en el año 1400 a. C., y como la raíz de la palabra en sí es hebrea, Galle puede haber sido un principal punto de venta de la especia.
Los antiguos geógrafos griegos y romanos pueden haber conocido Galle, al que podrían haber llamado el Cabo de los Pájaros. Ptolomeo también podría haber sabido sobre el puerto al que se refirió como Odoka. El viajero marroquí Ibn Battuta visitó Galle (o Qali como él la llamó) en 1342. Durante los siglos XII y XIII, los refugiados cingaleses que huían de los ejércitos tamiles del norte comenzaron a asentarse en Galle y otras áreas cercanas.
Galle había sido un importante puerto marítimo mucho antes del dominio occidental en el país: persas, árabes, griegos, romanos, malayos, indios y chinos hacían negocios a través del puerto de Galle. En 1411, se erigió en Galle la inscripción trilingüe de Galle, una inscripción en una tablilla de piedra en tres idiomas, chino, tamil y persa, para conmemorar la segunda visita a Ceilán del almirante chino Zheng He. En 1502, una pequeña flota de barcos portugueses, bajo el mando de Lourenço de Almeida en su camino a las Maldivas, fue desviada por una tormenta. Al darse cuenta de que el rey residía en Kotte, cerca de Colombo, Lourenço se dirigió allí después de una breve parada en Galle.
En 1640, los portugueses se vieron obligados a rendirse a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Los holandeses construyeron el fuerte actual en 1663. Construyeron un muro de granito macizo fortificado y tres baluartes, conocidos como «Sol», «Luna» y «Estrella».
Después de que los británicos arrebataran el país a los holandeses en 1796, conservaron el fuerte sin cambios y lo usaron como centro administrativo del distrito.
Galle fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1988. La ciudad resultó muy afectada por el terremoto del océano Índico de 2004.