Se cree que fue el escondite del príncipe Saddatissa durante su tiempo de rencor con su hermano, el gran rey de Sri Lanka, el rey Dutugamunu. Nuwaragala, según la destacada arqueóloga Ellawala Medhananda Thera, fue un monasterio construido por el rey LajjaThissa, que gobernó el país entre los años 119 y 109 a.
Un camino pavimentado de piedra con un ancho de casi 20 pies conduce a la cima de la montaña y a una gran cueva con repisas de goteo, que puede albergar cómodamente a casi 150 personas. La cueva ha sido tabicada con paredes de ladrillo y tenía un interior enlucido y decorado, pero las paredes y el yeso interior se encuentran hoy en ruinas.
Más arriba hay un estanque, una fuente de agua eterna para las criaturas salvajes de hoy, pero que inicialmente se habría construido para atender a cientos de monjes arhant, que se entretenían en meditación. Las ruinas del monasterio se extendieron por Nuwaragala y sus alrededores como testimonio de la prosperidad del monasterio durante el primer siglo antes de Cristo. Una de las más destacadas entre las ruinas es una casa de estatuas, que se habría construido casi trescientos años después de la construcción inicial del monasterio.
Según algunos arqueólogos, Nuwaragala podría haber sido Girinuwara, la famosa ciudad del príncipe Giri Abaya, socio de la princesa Soma, hermana del rey Kawanthissa. Las crónicas históricas cingalesas Datuwansa registran que el príncipe DutuGamunu visitó el sitio con un ministro llamado Dava. Un enfrentamiento entre el tío y el sobrino rompió el reino y el Príncipe Giri Abaya finalmente se fue a SeruNuwara abandonando su fortaleza en la montaña.
Hoy, esta fortaleza de montaña convertida en monasterio se encuentra en la tierra natal de una comunidad Vedda, que vive en Pollebedda y sus alrededores, a pocas millas de Nuwaragala, en un conocido pueblo vedda inmortalizado en los libros del Dr. Spittel.